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第195章 弯弧惧天狼(5)

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傅知仁问道:“难道对商会只能听之任之,朝廷不能够再多加干预吗?”他拿起桌子旁边袁兴宗所写的“赈济工徒律”草稿道,“依我,袁大人的主张比那些奸商要好上百倍。”

袁兴宗却摇了摇头,道:“夫有一利,必有一弊。朝廷允许商会行自治之策,也是保全我等。”他见傅知仁脸上有不解之色,沉默了片刻,缓缓道,“四年前,本官上了驿站交由商办的奏折,蒙朝廷重,就将这事情交给我去推行。某日,一个商人设宴相邀,因为是华县令任上时的旧识,本官就去赴宴了。结果那商人带来一个满身珠翠的绝色女子陪坐,又许以黄金万两的报酬,只要本官首肯将两百多座要道上的驿站交给他去经营而已。若按照他所说,一切都会按照朝廷的程序来做,不会出一点纰漏,而绝色美女和万两黄金就是本官的了。”

“那后来怎样?”傅知仁虽然明知结果,可还是忍不住问道。

袁兴宗讽刺般地一笑,沉声道:“本官受圣人教诲三十载,自是斥责了他,拂袖而去。不过,那商人的一句话却令我铭记至今。”

陈与义脸色微变,追问道:“是什么话?”

“钱至十万贯,可以役鬼神矣。”袁兴宗抬起茶盏来喝了一口,“从那以后,每逢涉及言商兴利之事,本官都是战战兢兢,如临深渊。须知树欲静而风不止。”他脸色一沉,加重了语气道,“知仁、与义,此处并非清静之地,你二人皆是朝廷栋梁,当洁身自好。”袁兴宗没说的是,驿站改为商办之事,最后还是有数名官吏被利诱拉拢,最后被察奸曹法办。

“是,署令大人。”陈与义和傅知仁齐声答道,声音颇大,震得窗棱纸上的灰尘都下来了。签押房外的乌鸦也扑棱棱地飞起几只来,在空中嘎嘎噶地的乱叫,吵得旁的吏员好不心焦。

赵行德的府上,正是十日一结工钱的时候,李若雪道谢道:“这些天我行动不便,有劳刘婶了。”她在闺中时便常见王氏给府中的仆婢发工钱,所以这女主人的架势也似模似样的的。

刘婶笑道:“夫人说哪里话来,能呆在天仙一样的人物身边,我也多沾了仙气呢。”她接过将三张五百文的交子放入怀里。

赵行德问道:“乡村四月闲人少,才了蚕桑又插田。刘婶整日都耽在我这里,没有误了农时吧?”

刘婶儿道:“不瞒大人,用了两个短工,和我那两个半大的孩子,倒也顾得过来。”

赵行德点了点头,沉声道:“若是家中乏用,我这里可以周济一二。”他知晓有些农家子弟因为年纪或其他原因,还没到接受授田,在农忙时节就邀约出来为这些家里人手不足的人家打短工。因为是农忙人手短缺,力钱还要超过刘婶子这一天百五十文。这些年也亏得刘婶子四处帮佣挣得银钱,才勉强能将她家那五十亩授田耕种下去。

刘婶却摇头道:“多谢大人好意,老妇这里还周转得过来。”

李若雪心善,担心她是碍于面子不便启齿,柔声问道:“真的么?”

刘婶点了点头,道:“多谢夫人。”她见李若雪眼中关心之色,不由心生感激。在夏国,荫户必须向士人禀报岁入,以决定缴纳三成岁入的具体数字,故而刘婶也向赵德夫妇详细解释道:“去年风调雨顺,授田里打了二十六石粮食,家里养的羊肥了的有十二口,再加上捻线织衣,老妇帮工,扣去给短工的工钱,还有五十六贯多铜钱,夫人怜悯未取荫税,足够开销家用有余了。”

李若雪微微蹙了下额头,着赵行德,她生于官宦人家,有时买一本书册便要用一贯钱,而夏国的铜钱和宋国铜钱还有区别。故而也不知这一年五十几贯对农家来说是否够用。

赵行德心念微闪,计算道:“四口之家,日费百五十钱,果真够用吗?”

刘婶点了点头,面带欣然道:“三个小的在教书先生那里吃顿午食,四张嘴在家一天吃五升粮食,鸡鸭羊都是自家养的,小菜是家中种的。将剩余的粮食,养肥的羊卖掉一半,加上老妇帮佣所得,见钱二十多贯。年头到年尾的酱醋茶糖盐这些杂项花销,也要十一二贯钱。寒冬腊月买石碳用钱两贯。还剩五六贯钱,买几匹布,一家老小各自扯两身新衣,一年到头便就打平了。”

刘婶丈夫早死,她起早贪黑将三个孩子拉扯长大,此刻面带着引以为豪的神情。李若雪眼中隐现同情,怕她尴尬而没表露出来。赵行德叹道:“农家一年四时忙碌,到头来只能饱暖而已。田赋所出,确实不能再增加了。”

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