布兰提斯最大的报纸——城市晚报，从两个月前就开始了宣传，梅丽蒂几乎每天都能看到关于学院的介绍。

什么各国闻名的大作曲家担任院长、偶像杰奎琳出任客座教授、各国音乐天才同校比拼。

最强的师资力量，最好的艺术环境。

梅丽蒂当然也曾想过自己能够成为这所院校的学生，去学习自己最喜欢的音乐。

但她也知道，学艺术是一件十分费钱的事情，一般的家庭根本承受不起各种乐器的高昂价格和保养费用，何况报纸上也写明了学费要三百金磅。

梅丽蒂虽然很想去学院看看，最好能跟其他音乐爱好者一起学习音乐知识，但也从来没跟哥哥表露过一丝这方面的想法。

因为自从哥哥不去码头卖货之后，虽然家里的条件宽裕了很多，但他也同样更加劳累了。

这几个月来，哥哥几乎每天都是早出晚归，梅丽蒂知道杰西挣钱并不容易。

自己一个残废，音乐天赋又并不好，花费大量金磅去学音乐又有什么用呢？

有多余的钱，不如攒下来让哥哥能有足够的家底娶一个美丽漂亮的妻子。

但杰西是个聪明又细心的人，他之前早就观察到妹妹总是翻看报纸上关于音乐学院的介绍，表情即羡慕又向往。

所以他特意去打听了音乐学院的情况，而公司蒸蒸日上的业绩也让他有点底气向勒斯提出请求，所以才开口借钱，准备送妹妹去学音乐的。

恭敬的送勒斯离开公寓，返回家中的杰西被妹妹抱住了后腰。

“谢谢你，哥哥。”

杰西宠溺的摸了摸她的脑袋，道：“想去音乐学院，为什么不跟我说？”

“其实也不是很想去。”梅丽蒂不好意思的小声道。

“别担心钱的问题，虽然不能让你成为公主，但让你快乐的享受自己的爱好，还是没问题的。”杰西自信的说道。

“吃饭吧，哥哥你应该饿了吧，我亲手顿了最拿手的珍珠鱼汤。”

“哦？怪不得这么香，刚才老板在场的时候我还没注意到呢。早知道，就让老板和伦克留下来吃饭好了，让他们也尝尝我妹妹的手艺。”杰西惊讶道。

“才不要，一共也就两碗，都是给哥哥的。”

……

第二天早上。

勒斯比往常早起了半个小时，因为他们今天要去郊外，早一点出发比较好。

坐在餐桌前吃着三文治，勒斯向站在一旁的伦克吩咐道：“你先去把杰西接过来，对了，顺便给他带三百金磅。”

伦克点了点头，然后将客厅的窗帘拉上。

当着勒斯的面，从腰间取出一把匕首，用刃尖插进客厅地板上的一处缝隙，将一块地砖翻起。

里面有个扁平的暗格，铺满了黄澄澄的金磅。

这些都是银行金库劫案时勒斯得到的那些脏钱，大概还有一万四千多金磅的样子。

因为没有合理的收入来源解释，勒斯的原职务又非常敏感，所以绝对不能存进银行，为了防止小偷光顾，只好让伦克做了个非常隐蔽的暗格，将钱放在家里。

伦克从小就跟父亲学习一些斥候的技巧，对如何寻找暗格也略知一二。

反之，怎么才能让小偷找不到暗格，他也懂点东西。

这个格子的体积和材质都是精心挑选，还塞了些棉花进去，尽可能保证敲击声于其他实心地板完全一致。

一般的盗贼，没本事发现它。

勒斯同样在上面留下了警戒术，作为保险。

因为都是大面值金磅，伦克很快就数出了正好三百金磅，装进小布袋中，出门驾驶马车接人。

勒斯则边吃着早餐，边想着这笔脏钱处理的问题。

之前为了工坊的建设、经营审批，成立了一家名为芝宝的工艺品公司，现在这家公司的声名应该也打出去并传到税务局耳中了。

当初勒斯建立这家公司、‘发明’打火机的目的，其实就是为了洗钱并赚点小钱。

杰西做的很不错，至少圆满完成了预期任务。

而打火机后续的市场，他其实并没什么奢望。

经商不是儿戏，杰西也是第一次执舵，虽然天赋不错，想让他凭着打火机给自己赚个几十万金磅，勒斯是没想过的。

布兰提斯的商业环境说是公平，但被大商人垄断的渠道、码头、仓库和大量底层工人，让这种公平只能维持在不会有人雇佣黑帮跟你火拼的程度，何况没有专利法，就是最大的不公平。

大公司、大商会的人脉和背景，让新公司很难冒头。

勒斯虽然算是政府人员，但第七处目前还并不被上流社会看在眼里，他这个魔法部长还没面子让其他人在商业和人脉关系上给自己面子。

这也是勒斯之前就预料到的情况。

当初他的想法是只要洗掉手里的脏钱，弄来一笔可以随意使用的资金就足够了。

这笔钱的用途，勒斯也规划好了。

就是对魔法药剂和实验室器材方面狠狠的砸钱。

他早就知道魔法中，除了法术以外的学科都是烧钱大户，打火机的盈利和银行脏钱就是他准备的第一笔经费。

原本以为这笔钱供应初期研究，弄出一两个初级药剂是完全够用的。

但那个甜球立刻就给了勒斯当头一棒。

他没想到初级治疗药剂的原材料供应就这么麻烦。

布兰提斯唯一一座种植甜球的果园，每年最多就产一万五千个甜球，就算全都包下来供应魔法药剂，年产量也还不到一千瓶。

更别说初期生产过程中大量损耗了。

这个产量完全满足不了勒斯推广魔法药剂，让大众认识到魔法这种神奇力量的想法。

‘药剂材料的收集不能靠市场，以后需要的材料种类越来越多，还不一定容易购买，从现在开始，就要准备自行供应药剂原材料的事情了。’

勒斯心中想道。

在奈瑟尔文明，绝大多数的中低端魔法药材都是有魔法药园供应的。

这帮魔法师发展了几千年，已经形成了完整的上下游全套产业链。

每个魔法师或者势力都建立了从基础材料的培植、筛选、配药、销售或自用这一整套的流程。

魔法药园可以保证原材料的稳定供应，降低成本，是很关键的一环。

勒斯知道药园的重要性，但他还是有些忽视了这部分内容，准备在第二阶段的计划中，拥有一块自主性较高的基地后，再考虑建设这种基础魔法产业，以免遇到点风浪便前功尽弃。

可现在……不自己种植甜果，连初级魔法药剂都无法推广，第一阶段的计划就被卡住了。

‘布兰提斯在未来一段时间内都是我的主要活动地，在这里建一座实验性质药园，积累经验吧。

就从……这座果园开始。’